精度と"おいしい取り組み"を兼ね備えたダイカスト金型メーカー3選 >>
ダイカストは寸法精度の高さが評価されている鋳造方法です。自動車や精密機械など精度が求められる部品に採用されています。ここでは、そんなダイカストの寸法精度が高い理由やダイカストが向いている製品などをまとめています。
溶かした合金を圧力で鋳型に流し込み、鋳造するのがダイカストです。短時間で緻密な金型に充填することで、高い精度を実現しています。鋳造加工には、ダイカスト以外にも砂型鋳造やシェルモールド、重力金型鋳造、低圧鋳造などがありますが、その中でも寸法精度が高いのがダイカストです。
寸法精度が高いということは、複雑な形状の部品を作成できるということです。外観も美しく、仕上げ作業がいらないケースもあるほどです。いろいろな部品の製造が可能で、細かな寸法設定に対応しています。
鋳物加工方法の中で、最も一般的に使われるのは砂型鋳造ですが、砂型鋳造は寸法精度にデメリットがあります。寸法精度低いものからから順番に並べると、「砂型鋳造＜シェルモード＜重力金型鋳造・低圧鋳造＜ダイカスト」となります。
では、なぜダイカストの寸法精度はこれほど高いのでしょうか？
理由のひとつは、金型の技術向上があります。細かく寸法出しができるようになったことで、高い精度を実現しているのです。ダイカストにおいて精度に影響するのは金型です。アルミニウムなどを溶かして金型に流し込む加工方法のため、金型の精度と仕上がりの精度が一致します。金型の作成技術が向上したことで、寸法精度が高くなりました。
寸法精度が高いもうひとつの理由は、機械の性質です。溶液を金型に流し入れるとき、圧力をかけて押し込むようにします。圧力をかけると金型と溶液の間に隙間ができにくくなり、金型通りの形や寸法に成形できるのです。圧力をしっかりかけられる機械を使用することが寸法精度の高さに繋がっているのです。
ダイカストは、溶かした合金を鋳型に流し込み、短時間で緻密な部品を製造する鋳造方法です。高い技術で緻密な鋳型を作成し、高精度な鋳型に圧力をかけながら流し込むことで、高精度な部品の製造を可能にしています。
ダイカストは、「金型（Die）による鋳物（Cast）」という意味です。合金は、アルミニウム合金、亜鉛合金、マグネシウム、合金、銅合金などが使われます。これらの合金を溶かして液体状にした溶融金属を、短時間で金型の中に射出・充填するのが製造の特徴です。高圧力をかけて凝固させるため、高精度な薄肉鋳物をハイサイクルで生産できます。
寸法精度の高さに加えて、鋳肌の美しさも特徴のひとつです。鋳肌とは、鋳造したままのダイカスト製品の表面のことです。他の鋳造では、この美しさを実現することができないため、表面を溶湯の熱から保護して、鋳肌を改善する塗型が必要です。ダイカストでは、30 ~ 70MPaの高い圧力をかけることで、鋳肌が平滑で美麗に仕上がります。
また、薄い肉厚にすることもできます。小物ダイカストでは0.8～3.0mm、大物ダイカストでは2.0～6.0mm。冷却速度が高いため薄くても強度が高いというのも特徴と言えます。
ダイカストは細かな寸法を実現できるため、幅広い部品に適していますが、最も多く作られているのは自動車の部品です。強度が高く熱にも強いため、熱が加わる部分の部品にダイカストが採用されています。また、ダイカストは、ハイサイクルの生産を特徴としていることから大量生産に向いている製造方法です。自動車部品も大量に製造する必要があるため、この点でも向いていると言えます。
熱が加わるという点では、鉄道関連や航空船舶関連の部品、照明器具、農機具の部品にも向いており、他にも生活用品や工具類、産業部品にも適しています。
高い精度が必要になる物、耐熱性の高さを要求される物、表面の美しさが必要な物、大量生産する物は、ダイカストが向いている製品と言えるでしょう。
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